뉴시스

전씨는 31일 오전 광주 북구 운정동 국립 5.18 묘지를 방문해 희생자 묘역을 참배했다. 전씨는 참배 전 방명록에 “저라는 어둠을 빛으로 밝혀주셔서 진심으로 감사드립니다. 민주주의의 진정한 아버지는 여기에 묻혀계신 모든 분들이십니다”라고 적었다. 이 과정에서 전씨는 “힘내세요”, “응원합니다” 등 시민들의 응원을 받기도 했다.

이후 전씨는 희생자 묘소를 돌며 참배에 나섰다. 추념탑 앞에서 헌화·분향한 그는 5·18 최초 사망자인 김경철 열사와 가장 어린 ‘5월의 막내’ 전재수군, 행방불명자 묘소를 잇따라 찾았다. 희생자들 영전서 무릎을 꿇은 전씨는 자신의 코트를 벗어 묘비와 영정을 닦아내기도 했다.

고등학생 시민군 고 문재학 열사의 어머니 김길자 여사는 아들의 묘소를 향해 “재학아, 전두환 손자가 와서 사과한단다”라며 눈물을 흘렸다. 고 전재수 군의 친형은 묘소 앞에서 그에게 “와줘서 고맙다”며 감사의 인사를 보냈다.

전씨는 “더 좋은 것으로 (묘비를)닦아드리고 싶었는데 죄송하다”며 “일회성으로 그치지 않고 더 자주 찾아뵙겠다”고 말했다.

‘학살자’ 후손의 사죄를 유족들과 오월 단체들도 비교적 긍정적으로 받아들이는 분위기다. 조진태 5.18기념재단 상임이사는 “5·18에 대해 잘 알지 못하더라도 우원 씨가 순수한 마음으로 결단을 한 것으로 보인다”고 평가했다.

정성국 5·18 공로자회장은 “할아버지의 잘못을 대신 사죄하기 위해 먼 길을 마다하지 않고 광주를 방문한 용기에 박수를 보낸다”며 “전씨의 뒤를 이어 다른 가족들도 5·18 43년이 지난 만큼 이제는 용기를 내야 할 때”라고 말했다.

연합